การลดลงของแทสเมเนียนเดวิลมีผลกระทบที่ผิดปกติ: ซากสัตว์ครั้งหนึ่งเคยถูกปีศาจกลืนหายไปในระยะเวลาสั้นๆ ตอนนี้ใช้เวลานานหลายวันกว่าที่จะหายไป เราทำการค้นพบนี้โดยตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B ในวันนี้โดยวางซากสัตว์ไว้ตามสถานที่ต่างๆ และเฝ้าดูว่าเกิดอะไรขึ้น เราพบว่าการกำจัดของปีศาจที่ลดลงส่งผลให้มีอาหารเพิ่มขึ้นสำหรับสัตว์กินของเน่าที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า เช่น แมวจรจัด
ปีศาจแทสเมเนียนเดวิลต่อสู้มาเป็นเวลาสองทศวรรษกับมะเร็ง
ที่มักแพร่เชื้อได้ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าโรคเนื้องอกใบหน้าปีศาจ โรคนี้ทำให้ประชากรปีศาจลดลงโดยเฉลี่ยประมาณ 80%และมากถึง95% ในบางพื้นที่
สัตว์กินของเน่าเป็นสัตว์กินเนื้อที่กินสัตว์ที่ตายแล้ว (ซากสัตว์) สัตว์กินเนื้อเกือบทั้งหมดกินของเน่าในระดับมากหรือน้อยแต่ปีศาจเป็นผู้กินของเน่าที่โดดเด่นที่สุดในแทสเมเนีย นับตั้งแต่การสูญพันธุ์ของเสือแทสมาเนีย เสือโคร่งยังเป็นสัตว์นักล่าอันดับต้น ๆ ของเกาะอีกด้วย
ในการศึกษาของเรา เรานำซากของแทสมาเนียพาเดเมลอน (วอลลาบีตัวเล็กที่มีน้ำหนักประมาณ 5 กก.) ไปทิ้งในสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่พื้นที่ปลอดโรคที่มีประชากรปีศาจจำนวนมาก ไปจนถึงพื้นที่ที่มีโรคระยะยาวซึ่งมีจำนวนปีศาจต่ำมาก จากนั้นเราใช้กล้องตรวจจับการเคลื่อนไหวเพื่อบันทึกสัตว์กินซากทุกชนิดที่กินซากสัตว์
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ซากศพถูกปีศาจกินน้อยลงมากในพื้นที่ที่ประชากรปีศาจลดลง สิ่งนี้ได้เพิ่มความพร้อมของซากสัตว์สำหรับสปีชีส์อื่นๆ เช่น แมวดุร้ายที่รุกราน นกควอลหางลายจุด และกาป่า สปีชีส์เหล่านี้ทั้งหมดเพิ่มการไล่ตามสถานที่ที่มีปีศาจน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด
การตอบสนองของสัตว์กินของเน่าพื้นเมือง (ควอลล์และเรเวน) แตกต่างกับแมวดุร้ายเล็กน้อย ปริมาณการกินของควอลล์และกาขึ้นอยู่กับว่าซากสัตว์แต่ละตัวถูกปีศาจกินไปแล้วมากน้อยเพียงใด อีกาและควอลมีขนาดเล็กและมีประสิทธิภาพน้อยกว่าปีศาจในการกินซากสัตว์ ดังนั้นพวกมันจึงมีโอกาสกินอาหารได้ก็ต่อเมื่อปีศาจยังไม่ได้ผูกขาดซากสัตว์เท่านั้น แทสเมเนียนเดวิลที่เลี้ยงในกรงขังแสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถเติบโตได้ในป่า ในทางตรงกันข้าม แมวดุร้ายมักจะไล่ตามบริเวณที่ปีศาจมีชุกชุมน้อยมากเท่านั้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าประชากรปีศาจที่มีสุขภาพดีจะสร้าง “ภูมิทัศน์แห่งความกลัว” ซึ่งทำให้แมวหลีกเลี่ยงซาก
สัตว์ในบริเวณที่พวกเขามีแนวโน้มที่จะพบกับปีศาจ ดูเหมือนว่าชีวิต
ของแมวดุร้ายในตอนนี้จะน่ากลัวน้อยลงเมื่อไม่มีปีศาจ จากการสำรวจนกเป็นเวลา 20 ปีจาก BirdLife Australiaเรายังพบว่าโอกาสที่จะพบนกเรเวนในแทสเมเนียเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวตั้งแต่ปี 1998 ถึง 2017 อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถเชื่อมโยงสิ่งนี้โดยตรงกับการลดลงของปีศาจได้ เป็นไปได้ว่าประชากรอีกากำลังเพิ่มจำนวนขึ้นตามปัจจัยต่างๆ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและการทำการเกษตรอย่างเข้มข้น รวมถึงการแข่งขันกับปีศาจที่ลดลง
การศึกษาอื่น ๆแสดงให้เห็นว่าแมวมีมากขึ้นในพื้นที่ที่ปีศาจลดลง สิ่งนี้เน้นให้เห็นถึงศักยภาพของปีศาจที่จะทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมทางชีววิทยาตามธรรมชาติของแมว แมวเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสัตว์พื้นเมืองขนาดเล็ก และมีความเกี่ยวข้องกับการสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในออสเตรเลียส่วนใหญ่
ความกังวลเกี่ยวกับซาก
แม้ว่าสัตว์กินซากขนาดเล็กจะกินซากศพมากขึ้นเมื่อปีศาจลดลง แต่ก็ไม่สามารถกินพวกมันได้เร็วเท่าปีศาจ สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการสะสมของซากสัตว์ที่ก่อนหน้านี้จะถูกปีศาจกินอย่างรวดเร็วและสมบูรณ์
ในสถานที่ที่มีปีศาจจำนวนมาก ซากสัตว์จะถูกกินจนหมดภายในเวลาเฉลี่ย 5 วัน เทียบกับ 13 วันในสถานที่ที่มีโรคเนื้องอกบนใบหน้าปีศาจชุกชุม นั่นหมายความว่าซากจะอยู่ได้นานกว่ามากในที่ซึ่งปีศาจหายาก
สัตว์ขนาดกลางประมาณ 2 ล้านตัวถูกฆ่าโดยยานพาหนะหรือถูกฆ่าในแทสเมเนียในแต่ละปี และส่วนใหญ่ถูกทิ้งให้ย่อยสลายในที่ที่พวกมันตกลงมา เนื่องจากปีศาจกินซากศพน้อยกว่ามาก จึงมีความเป็นไปได้ที่ซากสัตว์จะสะสมอยู่ทั่วแทสเมเนีย ยังไม่ชัดเจนว่ามีความเสี่ยงต่อโรคภัยไข้เจ็บต่อสัตว์ป่าและปศุสัตว์มากน้อยเพียงใด
อนุรักษ์สัตว์กินเนื้อ
สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่กำลังลดจำนวนลงทั่วโลกโดยมีผลกระทบต่างๆ เช่น การเพิ่มจำนวนของสัตว์ผู้ล่าขนาดเล็ก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่บางชนิดเริ่มกลับคืนถิ่นเดิม นำมาซึ่งความหวังว่าบทบาททางนิเวศวิทยาที่หายไปของพวกมันอาจได้รับการฟื้นฟู
สัตว์กินเนื้อกำลังลดลงด้วยหลายสาเหตุ แต่สาเหตุที่แท้จริงคือมนุษย์ไม่จำเป็นต้องชื่นชมบทบาทสำคัญต่อสุขภาพของระบบนิเวศทั้งหมด วิธีหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้คือการรับรู้ถึงบริการที่เป็นประโยชน์ที่พวกเขามอบให้
อ่านเพิ่มเติม: แทสเมเนียนเดวิลกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วเพื่อต่อสู้กับมะเร็งร้ายแรงของพวกมัน
การวิจัยของเราเน้นหนึ่งในประโยชน์เหล่านี้ มันสนับสนุนข้อโต้แย้งที่ว่าเราควรช่วยให้ประชากรปีศาจฟื้นตัว ไม่ใช่แค่เพื่อประโยชน์ของพวกเขาเองแต่เพื่อเผ่าพันธุ์อื่นด้วย รวมถึงพวกที่ถูกคุกคามโดยแมวดุร้าย
ดูเหมือนว่าปีศาจร้ายจะแก้ปัญหาของโรคด้วยตัวมันเอง โดยพัฒนาความต้านทานต่อเนื้องอกบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว แผนการจัดการใด ๆ จะต้องช่วยกระบวนการนี้และไม่ขัดขวาง อาจเป็นไปได้ การส่งปีศาจกลับคืนสู่แผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียอาจให้ประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันกับสัตว์ป่าที่ถูกคุกคามโดยสัตว์นักล่าที่ดุร้าย
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
